crédit photo Brian Snelson

Les projets gigantesques ont récemment eu très mauvaise presse dans les médias québécois. Comment en arrive-t-on là? Pourquoi de si gros projets? Pourquoi dépassent-ils les budgets prévus? Pourquoi certains échouent-ils? Je vais tenter de démystifier tout ça pour vous. Voici ma perception et mon opinion sur la chose, ayant moi-même participé à l’un d’eux, soit le projet RISE de la Commission administrative des régimes de retraite et d’assurances (CARRA)

La dette technique

Dans les grandes organisations, les systèmes informatiques ont souvent été gérés en mode projets. Une fois le projet terminé, il se retrouve en mode maintenance, et celle-ci répond à trois critères bien précis :

• La maintenance d’un projet consiste à affecter une équipe dont le rôle est uniquement d’apporter des correctifs en cas de problème (« break & fix »).
• Le programmeur assigné au soutien de l’application n’a pas pour mandat d’améliorer l’application. Il doit uniquement la remettre sur le droit chemin si elle déraille.
• Le programmeur est également contraint à des délais d’intervention déterminés par la gestion et qu’il doit respecter. Il doit alors réaliser la correction avec empressement, ce qui la rend par le fait même quelque peu boiteuse.

Par exemple, alors que j’étais affecté à la maintenance d’un projet, j’ai déjà reçu la consigne de cesser d’éplucher les journaux d’erreurs (« logs ») des applications en production pour corriger les anomalies des utilisateurs. Sans un appel de soutien technique formel, on ne devait pas bouger. On fermait les yeux sur des anomalies techniques importantes.

Ce genre de décision d’affaires crée inévitablement une dette technique. L’application est conçue pour un besoin « X » et une certaine charge d’utilisation « Y » au moment de sa création. Toutefois, les temps changent. Puisque le programmeur ne fait que des corrections très succinctes (mieux connues sous le vocable de « patchs »), le projet devient alors de plus en plus complexe et difficile à maintenir.

À force de repousser nos problèmes, on frappe un mur

Le retard devient si important qu’on ne peut plus améliorer l’application. C’est moins coûteux et moins risqué de la refaire à neuf. Le projet deviendra alors éléphantesque et on commencera à utiliser abondamment le terme « refonte ». Dès que vous entendez ce mot, « refonte », vous savez d’hors et déjà que vous entrez dans un processus qui implique beaucoup de heures-personnes. Dans le monde de la construction, une refonte, un événement très rare, consiste à raser un immeuble et ses fondations pour le rebâtir à zéro. Malheureusement, c’est une approche trop fréquemment utilisée en technologies de l’information. De plus, on doit la refaire de toute urgence. La continuité des affaires de l’organisation en dépend. On risque de ne plus être en mesure de fonctionner si une panne survient. La cloche d’alarme sonne ! D’ailleurs un signal d’alarme similaire a retenti d’un rapport récent de la vérificatrice générale du Canada récemment.

Finalité de cette démarche ? Un énorme projet avec un délai très court. En somme, tous les ingrédients réunis pour un échec. Et par la suite et on se surprend de la chose.

Une tâche colossale pour peu de compétiteurs

Le système est si gros qu’il exige une équipe considérable. Bien évidemment, l’organisme ne peut pas mobiliser des ressources humaines normalement affectées aux opérations courantes. Il faut alors se tourner vers l’externe. La question qu’il faut maintenant se poser est celle-ci : « Qui peut bien mobiliser autant de travailleurs temporaires en si peu de temps ? » Et selon vous, quelle est la réponse ? La voici : Des firmes de consultants en informatique gigantesques.

Vous comprendrez qu’il y a peu très d’élus qui peuvent répondre à cette demande. Un aspect qui empêche bien entendu une véritable concurrence, à ce niveau, dans le domaine des TIC. Conséquemment, les petites entreprises ne pourront répondre aux critères du futur appel d’offre.

Le système des appels d’offres et le plus bas soumissionnaire

Les soumissions sont bien évidemment examinées selon différents critères, mais le coût est le principal critère de sélection. Immanquablement, les candidatures se ressembleront beaucoup. Les critères de l’appel d’offres exigent des paragraphes au contenu spécifique, et les documents obtenus auront tous les mêmes sections avec des arguments de vente très convenus.

Sachant que la soumission ayant le prix le plus bas est souvent gagnante, cela ne peut que favoriser des manoeuvres discutables de fixation des prix comme le rapporte un reportage de Radio-Canada.

Le piège de la surprécision

Le porteur du dossier n’est pas dupe : il se protège en ajoutant encore plus d’exigences dans les futurs appels d’offres. Il ne veut pas se faire dire qu’une fonctionnalité n’était pas demandée au départ et se faire facturer une demande de changement (DDC).

Toutefois, le piège d’être trop précis a un effet pervers : le client met l’emphase sur la validation du produit final, et il doit alors vérifier si tout fonctionne comme demandé à la virgule près.

De plus, cette survalidation va forcément empêcher le fournisseur d’être créatif en simplifiant ou en améliorant intelligemment le produit livrable, car il créerait alors un écart trop important au regard de l’exigence initiale. On se retrouve donc avec un processus et une contrainte qui met le gros bon sens et l’imagination de côté. Des idées qui auraient pu rattraper des retards et ainsi faire sauver de l’argent au projet sans modifier les exigences deviennent alors impossibles.

Sortir de ce vicieux cercle sans fin

L’agilité, vous connaissez?

La nature même de l’agilité en entreprise est justement d’être à l’écoute des utilisateurs. On répond à leurs besoins en leur livrant une solution rapidement, laquelle sera à préciser et à bonifier à travers un échange continu avec les utilisateurs. On doit alors financer le développement des applications informatiques pour assurer leur évolution vis-à-vis les besoins changeants des utilisateurs.

Poursuivre l’évolution des systèmes

Concrètement, l’évolution d’un système consiste en une équipe permanente de programmeurs qui fait des déploiements réguliers vers les utilisateurs. Les programmeurs ont ainsi la possibilité de réusiner (« refactor ») l’application en réécrivant des portions de code entièrement pour améliorer sa lisibilité, sa rapidité et sa robustesse. L’évolution comprend aussi la conversion de certaines portions de l’application vers des plateformes et des langages plus modernes.

En procédant ainsi, l’application sera toujours au goût du jour et n’accumulera pas de dette technique. Elle se modernisera alors d’année en année et n’aura pas tendance à devenir désuète.

Toutefois, dans la fonction publique et dans les grandes entreprises, on ne maintient que les systèmes informatiques. Ce sont des postes budgétaires très faciles à réduire voir même couper. La terre n’arrêtera pas de tourner si on ne fait plus évoluer les applications. La conséquence est dans le futur, et peu d’organisations planifient longtemps à l’avance.

Tout le monde pourrait être gagnant

En évitant des projets de refonte de grande envergure, on peut confier l’évolution à sa propre équipe. Cette équipe interne devient alors maître d’oeuvre de la solution. Elle peut donc s’en remettre à des équipes externes pour des conseils ponctuels, mais elle doit essentiellement conserver le contrôle sur le développement de l’application. Nos employés demeurent motivés, car ils travaillent sur quelque chose d’utile qui se modernise constamment. Une réelle relation de complicité se développe alors entre les artisans du code et leurs utilisateurs.

Le bailleur de fonds y trouve forcément son compte, car il n’a qu’à procéder à des investissements réguliers tous les ans, ce qui est beaucoup plus facile à budgéter. Il ne se lance donc pas dans des projets trop importants souvent impossibles à contrôler adéquatement et qui comportent, bien entendu, de très grands risques.

Ils ont aussi une fan page Facebook, un compte Twitter, un nouveau blogue, une chaîne YouTube et bien sur un microsite de recrutement. Je leur souhaite bonne chance et je tiens à souligner leur ouverture et leur audace. Je suis toujours heureux de voir des acteurs en TIC prendre ce virage. Malgré ce qu’on peut penser, c’est une industrie très conservatrice à l’égard des médias sociaux.

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Voici les questions que j’ai tenté de répondre à priori ce matin.

Quoi mettre en ligne et quoi garder pour soi?

Vous devez être conscients que tout ce que vous publiez peut être lu par n’importe qui. Les sites offrant des possibilités de restrictions de publication comme Facebook n’empêcheront pas vos amis de relayer ce que vous dites à d’autres. Je vous invite à vous familiariser avec la gaffe de l’épouse à Stéphane Dion).

Je conseillerais d’éviter de parler de politique, de religion et de sexe. Les débats sur ces sujets sont souvent des discours de sourds et divisent les gens. Si vous voulez éviter de froisser quelqu’un, je vous conseille de vous tenir loin de ce terrain. Évitez aussi les photos qui ne vous mettent pas à votre avantage.

L’importance de l’authenticité sur la toile, qui êtes-vous vraiment ?

L’authencité est la clé. Si vous savez qui vous êtes dans la vie et vous vous assumez, la gestion de votre identité numérique sera simplifiée. Il ne faut pas se créer un personnage fictif en ligne. Le jour que vos contacts vont vous connaître davantage en personne, il doit y avoir une cohérence avec ce qu’ils savent de vous.

Comment être découvert avec une recherche Google ?

Les grands réseaux sociaux publient des profils publics de ses membres. Ces profils sont très bien indexés par Google et ont une grande valeur pour ce moteur de recherche. Ils apparaissent souvent en haut des résultats quand on recherche votre nom. Je vous encourage fortement d’ajouter un lien vers votre site ou votre blogue professionnel sur ces derniers. Ça va rehausser la crédibilité de votre site aux yeux de Google et augmenter son classement.

Facebook et Twitter, est-ce vraiment convenable pour un professionnel en TI?

Facebook et le réseau social de tout le monde. Il n’est pas spécialisé. Son unique avantage pour un travail autonome à mon avis est la quantité de personnes inscrites et la fréquence des visites de ces derniers. Le réseau dépasse les 300 millions de membres. Environ la moitié d’entre eux visite le site tous les jours. Les gens y partagent les développements dans leur vie personnelle et professionnelle et y ajoutent des photos personnelles entre autres.

Carl-Frédéric de Celles, le président fondateur d’iXmédia, est un utilisateur assidu de ce réseau et m’expliqué récemment pourquoi il y croyait beaucoup. Il me disait que les gens vont s’intéresser à nous uniquement s’ils nous connaissent. Par exemple, en lisant sur des cochons dingues (surnommées les « cochonnes »), on apprend à le connaître comme personne avant tout et on vient à développer une proximité voire même un attachement. On pense toujours à lui quand vient le temps de recommander un spécialiste web, ça va de soi.

Je suis maintenant pleinement d’accord avec ça, mais ça m’a pris du temps à comprendre. J’ai longuement hésité d’ajouter des contacts professionnels sur Facebook. J’ai créé tout de même un groupe dans lequel je place mes contacts moins familiers. Ils ont droit à moins de photos que les autres.

Le seul bémol c’est la capacité de chacun à partager sa vie personnelle avec les autres. Dites-vous que la pudeur c’est quelque chose d’acquis au cours de notre vie. En regardant mes jeunes enfants, la politique du livre ouvert semble venir par défaut en sortant de l’usine.

Cette proximité que les gens viennent à développer entre eux vient moins facilement sur LinkedIn. On ne partage pas sur LinkedIn les premiers pas de nos enfants, mais on peut le faire sur Facebook et Twitter. Vos contacts vont vous féliciter et vous aurez de quoi à parler à un prochain 5 à 7.

En ce qui concerne Twitter, ce réseau a été récemment intégré à LinkedIn. Sachant que LinkedIn est le réseau sérieux pour professionnel, ça démontre bien la valeur de Twitter pour cette même clientèle. Twitter permet de découvrir des contacts en dehors de notre réseau. J’ai fait d’excellentes découvertes et développé des relations uniques qui seront primordiales dans mon parcours professionnel.

Comment intégrer ces nouveaux outils dans un horaire déjà chargé et maximiser les résultats?

Cette question revient toujours. Elle m’est posée par le sérieux professionnel typique qui associe internet le plus souvent aux jeunes. Je considère que l’utilisation des réseaux sociaux pour interagir avec son réseau est une économie de temps. Je m’explique.

Quand j’ai une nouvelle professionnelle ou j’ai de la disponibilité à travailler, je le publie là-dessus. Ceux que ça intéresse, ils me contacteront. C’est le mode « pull ». Ils lisent au moment qu’ils désirent être informés.

Les autres moyens traditionnels de communiquer sont en mode « push ». On appelle un à un nos contacts. On leur envoie un courriel qu’ils doivent lire. On les force à recevoir notre message. C’est plus de temps, car on doit tirer partout sans savoir l’intérêt de nos interlocuteurs.

Pour vous aider, il existe aussi des outils performants pour aider à intégrer ces réseaux. J’utilise actuellement Seesmic Desktop et je peux interagir sur Twitter et Facebook à la fois. Mon Twitter est intégré avec LinkedIn. Le service Ping.fm permet aussi de mettre à jour ses différents statuts sur tous ces sites en même temps.

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par Robert S. Donovan

• Votre présentation doit avoir un maximum de 10 diapositives.
• Vous devez être en mesure de la présenter en 20 minutes.
• La police de caractères doit être au minimum de 30 points.
• Si vous devez écrire plus petit pour y mettre plus de texte, c’est que vous ne maîtrisez pas votre sujet.

J’ai déjà fait ces erreurs et je vais certainement appliquer ces règles  dans mes propres présentations.

Voici sa mini-biographie provenant de Wikipedia :

Guy Kawasaki (né en 1954 à Honolulu) est un des premiers responsables marketing chez Macintosh en 1984. C’est à lui qu’on doit le concept d‘evangelism aux nouvelles technologies ; il a promu les produits de la marque Apple parce qu’ils étaient conçus pour aider les utilisateurs. Après avoir quitté Apple, il a été PDG de ACIUS, qui a produit le logiciel 4e dimension. Il a aussi créé l’entreprise Fog City Software. Il a très récemment lancé un site propageant des rumeurs, Truemors et Alltop, service de page thématique d’actualité dans un style graphique proche de netvibes.

L’AQIII est présentement en recherche de candidats membre de l’association pour faire partie du conseil d’administration et du comité organisateur de Québec.

Si vous êtes un membre de l’association et vous êtes intéressé à aider à développer la présence de cette dernière dans la région 03, n’hésitez pas à communiquer avec moi ou la permanence. Je m’étais impliqué à l’origine, car je crois beaucoup aux bienfaits du mode de fonctionnement autonome dans le cadre de la consultation en informatique. L’association a comme mandat de faire-valoir de type de main d’œuvre dans l’industrie des TIC.

Vous avez jusqu’au 21 septembre pour faire connaître votre intention. Si vous avez des questions, n’hésitez pas à communiquer avec moi et je me ferai un plaisir de vous renseigner.

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1. La réalité sur les autonomes en informatique au Québec

Aujourd’hui, l’Association des informaticiennes et informaticiens indépendants a entrepris l’animation de sa page Facebook et de son compte Twitter. L’AQIII avait déjà entrepris les médias sociaux avec le réseau professionnel LinkedIn où elle gère un groupe pour ses membres. Le groupe de l’AQIII sur ce site compte déjà plus de 500 membres. C’est presque la moitié de sa représentation réelle.

Les deux comptes sont animés par Cherryl Byrns qui est responsable du développement des affaires à l’AQIII. Je vous invite à les suivre en grand nombre. Voici le FanBox de l’AQIII sur Facebook :

Cliquez sur l’icône suivant pour vous rendre sur le profil Twitter.

L’AQIII est un joueur très important dans le domaine des technologies de l’information. Elle est la plus grande association d’informaticiens pigistes au Québec. Le travail autonome compte pour 10 % de tous les travailleurs dans l’industrie des TIC. Pour en savoir plus sur cette association, je vous invite à consulter cette présentation sur SlideShare :

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3. Nous sommes des agents solo et non des agents secrets

Je vous invite à la consulter. Si des comptes en TI sont absents de la liste, n’hésitez pas à ajouter l’information manquante. Si vous faites vos débuts sur Twitter, c’est une excellente liste de comptes à suivre pour vous lancer sur ce réseau social.

La liste à jour

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Adressographe

Aujourd’hui, mon fils s’est fait opérer en chirurgie d’un jour pour une intervention de routine. J’ai été impressionné par le nombre de fois que sa carte d’hôpital a servi à imprimer ses renseignements sur des papiers NCR. L’utilisation de l’adressographe est abusive. À notre arrivée, je crois que l’infirmière à l’accueil l’a utilisé au moins 8 fois pour autant de formulaires. Elle les a ensuite mis sur un presse-papier métallique. Il nous a alors suivis dans chacun des départements.

Vive la paperasse!

Toutes les fois que je visite un hôpital, je suis sidéré de voir la quantité de papier. Il y a tellement de papier, que les messagers ont des véhicules électriques pour circuler dans les corridors. Les ordinateurs sont nombreux, mais ils semblent servir à faire des démonstrations des économiseurs d’écrans (screensavers) de Windows.

Les notes manuscrites

L’illisibilité des notes est fréquente et le personnel doit souvent poser les mêmes questions. Ceci doit surement les désinformer et conséquemment les amener à faire des erreurs. Imaginez si vous êtes inconscient et vous n’avez pas d’accompagnateur de confiance avec vous : le seul support de données sur votre condition est un simple presse-papier avec des notes écrites à la main sur des feuilles.

Étant un enfant du numérique, j’appréhende beaucoup cet aspect du système médical. Comme patient, je m’inquiète beaucoup. Connaissant les bienfaits de partage d’information et bien évidemment de lisibilité dans les systèmes informatisés, j’estime que le système actuel est vulnérable aux erreurs médicales.

Notre mécanicien est mieux organisé

Lorsqu’on va faire réparer notre automobile au concessionnaire, ils notent tout dans l’ordinateur. Oui, j’avoue qu’ils impriment le bon de commande pour le mécanicien, mais les remarques de ce dernier reviennent dans le dossier informatisé. Quand la réparation est terminée et on paie, ils peuvent nous fournir un rapport complet de toute l’intervention. Et saviez-vous quoi? Ils le conservent numériquement! Ils n’imprimeront pas toute la réparation et ne l’enverront pas aux « archives ».

Où commencer?

Je crois que la numérisation des dossiers médicaux devrait se faire en petits pas. Il y a trop d’intervenants et trop de manières de procéder. Je vais dans le sens des propos de Patrice Caron lors de son intervention au WebCamp du 16 juin dernier. Il va falloir plutôt implanter des standards et des formats ouverts. Aux États-Unis, un organisme a été créé pour imposer des standards communs dans l’industrie médicale. Au Québec, il existe un projet en cours qu’on nomme le Dossier de santé du Québec (DSQ). J’ignore toutefois la progression de ce dossier, je ne suis pas un expert en la matière.

Que penses-vous de cet enjeu? Avez-vous les mêmes inquiétudes que moi lorsque vous faites affaires avec le milieu médical? Travaillez-vous sur le DSQ? Si oui, où en sommes-nous rendus?

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On a abordé différents sujets, dont mon utilisation des réseaux sociaux pour les affaires et le réseautage. J’ai voulu expliquer ma vision et mes objectifs que je poursuis sur Twitter, LinkedIn et Facebook. On a aussi discuté des TweetUps que j’ai eu le plaisir d’organiser à deux occasions. On a terminé avec le WebCamp que j’ai eu l’honneur d’organiser avec Jonathan Parent, Luc Vaillancourt et Jean-Philippe Bonneau.

Je tiens à le remercier. La demi-heure a passé très rapidement. Je vous conseille aussi d’en apprendre davantage sur le Coach Davender, il aide les travailleurs autonomes et les micro-entreprises à atteindre leurs objectifs. Il est aussi au CA du regroupement de travailleurs autonomes Réseau MÉTA Québec-Lévis.

Voici le balado du 23 juin 2009 ci-dessous :

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"Twitter" par petesimon

Dans le cas de Twitter, on appelle ça plus précisément du microblogage puisqu’on est limité à 140 caractères. En tant que professionnels, nous n’avons qu’à livrer nos impressions et opinions sur nos activités professionnelles, l’actualité et les découvertes qu’on fait quotidiennement. On peut y ajouter aussi quelques remarques personnelles. Il existe plusieurs opinions à ce sujet. Michelle Blanc dit qu’il faut savoir déconner sur Twitter. Le mot peut paraître fort, mais il fait opposition à certains qui écrivent des phrases sans saveur quasi-robotiques. Twitter n’est pas un fils de presse, c’est des humains qui parlent à des humains.

Pour vous aider à démarrer, créez-vous un compte et découvrez des microblogueurs qui sont pertinents à vos activités. Vous avez qu’à suivre :

• Des professionnels comme vous (même industrie ou même titre d’emploi)
• Les employés de vos clients et fournisseurs actuels ou en démarchage

On vous suivra éventuellement quand vous aurez un profil précis (photo, vrai nom, bio et site web), que vous saura à quoi s’en tenir avec vous en lisant votre contenu et en échangeant avec des utilisateurs établis.

La recherche sur Twitter se fait de deux façons :

Recherche de profils

Twitter a récemment amputé beaucoup cette fonctionnalité. On peut dorénavant rechercher seulement par prénom et nom dans leur moteur de recherche interne. Toutefois, notre ami Google indexe rapidement et efficacement Twitter. Il permet alors de faire des recherches très pertinentes si on sait bien s’en servir.

Recherche du contenu

Twitter Search est un microsite provenant d’une acquisition de la part de Twitter. Il permet de recherche dans les conversations Twitter. Recherchez les noms des compagnies dans votre industrie. Devenez follower des personnes qui semblent être pluggées.

Une fois que vous aurez développé une complicité avec ces gens, vous allez avoir un pas de franchi lors d’une prochaine rencontre en personne. Bon twittering!

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